Para comprender en toda su magnitud el enorme cambio que ha
experimentado en las últimas décadas la condición femenina debemos,
en primer lugar, estudiar brevemente cuál fue la situación de la mujer
en épocas anteriores.
La mujer ha ocupado como regla general una posición subordinada con
respecto al hombre en las sociedades que anteceden a la actual. Esta
posición secundaria se ha visto siempre ligada a una determinada
estructura familiar que diferenciaba los roles de género.
Analicemos brevemente, a través la lectura de algunos textos, la
situación de la mujer en la familia desde la antigüedad hasta el período
del antiguo régimen:
La
Familia en la Grecia Clásica
"Los
derechos de la mujer no aumentaron con respecto a las civilizaciones
egipcia y mesopotámica. Las leyes reconocían el divorcio
y el repudio de la esposa sin necesidad de alegar motivo alguno. La
mujer, sólo en caso de malos tratos, podía conseguir que se disolviera
el matrimonio. Por lo demás, pasaba toda su vida confinada en el hogar,
y tenía a su cargo el cuidado de los hijos y de los esclavos sin que se
le permitiera participar en los negocios públicos. De niña vivía al
lado de su madre y se casaba a los 15 años sin ser consultada"
La
Familia en la Roma Clásica
"La
familia romana era esencialmente patriarcal. El pater familias, o sea,
el marido, constituía la cabeza visible de la misma y ejercía una
autoridad completa sobre los demás miembros de la casa (...) La mujer
romana mejoró su posición respecto a la griega, aunque siempre estuvo
bajo la tutela del v arón (...)"
La
Familia en el Mundo Musulmán
"Como en el resto del mundo musulmán, la familia de la sociedad de
Al-Andalus era esencialmente patriarcal; el padre de la familia ejercía
su poder sobre la esposa, los hijos y los criados; la poligamia era
corriente entre los ricos, pero los pobres eran monógamos por
necesidad".
La
mujer en el sistema económico feudal
"La
mujer tenía a su cargo todas las funciones domésticas. Ella amasaba el
pan, preparaba la comida, cuidaba de los animales domésticos y al mismo
tiempo, ordeñaba la vaca que proporcionaba la leche, tan necesaria en
la dieta de una economía de subsistencia. En realidad estaba muy
especializada en la elaboración de productos alimenticios: conservas,
pasteles, dulces, embutidos, etc."
La mujer en
el Antiguo Régimen
"Durante
el Antiguo Régimen, el concepto que se tenía de la mujer y de su papel
social sufrió importantes modificaciones. Las nuevas pautas,
introducidas en el siglo XVI a partir del humanismo cristiano propugnado
por Erasmo de Rotterdam, no rompieron del todo con la misoginia heredada
de los tiempos medievales. Si bien encontramos mujeres humanistas,
cultas e independientes, como Doña Mencía de Mendoza, el cometido de
la mujer es fundamentalmente doméstico. Tres son sus funciones básicas:
ser buena madre y esposa, ordenar el trabajo doméstico, y perpetuar la
especie humana. Fray Luis de León en su obra La Perfecta Casada recoge
la doctrina del Concilio de Trento y traza el perfil ideal de la mujer:
modesta, recatada, obediente, sacrificada, defensora del propio honor y
del familiar, educadora de los hijos, etc. Pero este perfil no era del
todo real. En la España del XVII eran corrientes las relaciones
prematrimoniales, y como no se contraía matrimonio por amor, abundaban
el adulterio, los hijos bastardos y el aborto."
ACTIVIDADES
1. Ubica cronológicamente la Grecia clásica, la Roma clásica, la Edad
Media, la España musulmana y el Antiguo Régimen.
2. Explica la siguiente frase: "Ya desde la época de la Grecia clásica,
el ámbito social de la mujer quedó circunscrito a la esfera de lo doméstico".
¿Cuáles eran las funciones sociales de la mujer en la Grecia clásica?
3. Señala en qué aspectos quedaba patente la subordinación de la
mujer al hombre en la Grecia y la Roma clásica.
4. Explica el concepto de "familia patriarcal"
