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La Revolución Francesa
y los derechos de la mujer
Aunque antes de la revolución
hubo mujeres que desde una posición individual plantearon
reivindicaciones en pro de la igualdad femenina (un ejemplo es la
ilustrada española Josefa Amar con sus libros Importancia de la
instrucción que conviene dar a las mujeres (1784) o el Discurso sobre
la educación física y moral de las mujeres (1769)), hubo que esperar a
la Revolución Francesa para que la voz de las mujeres empezara a
expresarse de manera colectiva.
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Condorcet |
Entre los ilustrados
franceses que elaboraron el programa ideológico de la revolución
destaca la figura de Condorcet (1743-1794), quien en su obra Bosquejo
de una tabla histórica de los progresos del Espíritu Humano (1743)
reclamó el reconocimiento del papel social de la mujer. Condorcet
comparaba la condición social de las mujeres de su época con la de los
esclavos.
Tras el triunfo de la revolución en 1789 pronto surgió una contradicción
evidente: una revolución que basaba su justificación en la idea
universal de la igualdad natural y política de los seres humanos
("Liberté, Egalité, Fraternité"), negaba el acceso de las
mujeres, la mitad de la población, a los derechos políticos, lo que en
realidad significaba negar su libertad y su igualdad respecto al resto
de los individuos.
"El
hábito puede llegar a familiarizar a los hombres con la violación de
sus derechos naturales, hasta el extremo de que no se encontrará a
nadie de entre los que los han perdido que piense siquiera en
reclamarlo, ni crea haber sido objeto de una injusticia.(...) Por ejemplo, ¿no han violado todos ellos el principio de la
igualdad de derechos al privar, con tanta irreflexión a la mitad del
género humano del de concurrir a la formación de las leyes, es
decir, excluyendo a las mujeres del derecho de ciudadanía? ¿Puede
existir una prueba más evidente del poder que crea el hábito incluso
cerca de los hombres eruditos, que el de ver invocar el principio de
la igualdad de derechos (...) y de olvidarlo con respecto a doce
millones de mujeres?"
Condorcet
"Essai sur l’admission des femmes au droit de cité",
1790
en PAULE-MARIE DUHET
Las Mujeres y la Revolución
Barcelona, 1974 Ed. Península
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Olimpia de Gouges |
La autora teatral y
activista revolucionaria
Olimpia
de Gouges
(1748-1793) fue la protagonista de la contestación
femenina. En 1791 publicó la Declaración
de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana (1791) que era, de
hecho, un calco de la Declaración de Derechos del Hombre y del
Ciudadano aprobada por la Asamblea Nacional en agosto de 1789.
La comparación entre ambos textos es esclarecedora:
"Los
representantes del pueblo francés, constituidos en Asamblea Nacional,
considerando que la ignorancia, el olvido o el desprecio de los
derechos del hombre son las únicas causas de los males públicos y de
la corrupción de los gobiernos (...) reconocen y declaran (...) los
siguientes derechos del hombre y del ciudadano.
Las madres, las hijas y las hermanas, representantes de la nación,
piden ser constituidas en Asamblea Nacional. Considerando que la
ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos de la mujer son
las únicas causas de las desgracias públicas y de la corrupción de
los gobiernos, han resuelto exponer en una solemne declaración los
derechos naturales, inalienables y sagrados de la mujer (...)"
"La libertad guiando al
pueblo" Eugene Delacroix
Parafraseando el gran
documento programático de la revolución, Olimpia de Gouges denunciaba
que la revolución hubiera olvidado a las mujeres en su proyecto
igualitario y liberador.
Así afirmaba que la "mujer nace libre y debe permanecer
igual al hombre en derechos" y que "la
Ley debe ser la expresión de la voluntad general; todas las Ciudadanas y
los Ciudadanos deben contribuir, personalmente o por medio de sus
representantes, a su formación".
El programa de Olimpia de
Gouges era claro: libertad, igualdad y derechos políticos,
especialmente el derecho de voto, para las mujeres.
Sin embargo, el planteamiento feminista no era compartido por los
varones que dirigían la revolución, incluso entre los más radicales
de ellos.
"Los
enragés (facción más radical de los revolucionarios) no se habían
atraído solamente a los más revolucionarios de los sans culottes
parisinos, también se habían atraído a su órbita a las mujeres más
revolucionarias.
En 1793 crearon la "Sociedad de las Republicanas
Revolucionarias" (...) En su entusiasmo, unas llegaron a vestir
la escarapela tricolor sobre su peinado y otras, el gorro frigio e,
incluso, el pantalón rojo. Pero la fuerza de sus enemigos fue tal que
fracasaron en sus empeños. Uno de ellos, Chaumette, misógino
notorio, llegó a decir: ¿Desde cuando le está permitido a las
mujeres abjurar de su sexo y convertirse en hombres? ¿Desde cuando es
decente ver a mujeres abandonar los cuidados devotos de su familia, la
cuna de sus hijos, para venir a la plaza pública, a la tribuna de las
arengas (...) a realizar deberes que la naturaleza ha impuesto a los
hombres solamente?"
Elaborado a partir de
GUÉRIN,
D.
La lucha de clases en el apogeo de la Revolución Francesa,
1793-1795
Madrid, 1974, Alianza Editorial
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Napoleón
Bonaparte |
El encarcelamiento y
ejecución de Olimpia de Gouges durante el período de la dictadura
jacobina simbolizó el fracaso de las reclamaciones feministas durante
la revolución.
El Código Civil napoleónico (1804), en el que se recogieron los
principales avances sociales de la revolución, negó a las mujeres
los derechos civiles reconocidos para los hombres durante el período
revolucionario (igualdad jurídica, derecho de propiedad...), e impuso
unas leyes discriminatorias, según las cuales el hogar era definido
como el ámbito exclusivo de la actuación femenina.
ACTIVIDADES
1. Ubica cronológicamente el período
de la Ilustración y la Revolución Francesa
2. Elabora una breve biografía de Olimpia de Gouges y Condorcet
3. Explica la contradicción en la que incurrieron los revolucionarios
franceses a la hora de abordar el tema de los derechos de la mujer. ¿Qué
dice Condorcet sobre ello?
4. Compara la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789)
y la Declaración de Derechos de la Mujer y la Ciudadana (1791). ¿Cómo
piensas que redactó Olimpia de Gouges su documento?
5. Analiza las declaraciones del revolucionario Chaumette. En tu opinión,
¿cuál es el papel de la mujer? ¿Qué terreno le queda vedado? ¿Cómo
justifica esa distinción entre hombres y mujeres?
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