En un contexto de creciente enfrentamiento entre las potencias, durante la
década anterior a la guerra tuvieron lugar cuatro crisis internacionales que
marcaron la evolución hacia el conflicto generalizado:
Primera crisis marroquí (1905-1906)
Guillermo II, aprovechando una visita a Tánger, proclamó que Alemania no
permitiría que Marruecos pasara a ser dominado por una única potencia. Esta
advertencia iba claramente dirigida a Francia, cada vez más presente en el reino norteafricano.
Este desafío precipitó la convocatoria de la Conferencia de Algeciras (1906), a
la que fueron convocadas todas las potencias europeas. Alemania quedó aislada y
Francia recibió el claro apoyo británico.
La principal consecuencia fue la ratificación de la buena salud de la
Entente
Cordiale, lo que aprovechó Francia para propiciar el acercamiento entre Gran
Bretaña y Rusia. La creciente agresividad germana disipó las diferencias entre
Londres y San Petersburgo. En 1907 se firmó el
Acuerdo anglo-ruso, nacía así la
Triple Entente.
La anexión austriaca de Bosnia-Herzegovina (1908)
Aprovechando la revolución de los Jóvenes Turcos en Turquía, Austria-Hungría
se anexionó Bosnia. Alemania apoyó a su aliado y Rusia se vio forzada a ceder
ante la agresión austríaca. Ni Francia ni Gran Bretaña se mostraron dispuestas a
apoyar a Rusia en un eventual conflicto.
La única buena noticia para San Petersburgo fue que, aprovechando la
debilidad turca, Bulgaria proclamó su independencia plena, rompiendo los lazos
teóricos que aún la unían a Turquía. Los búlgaros, como los demás eslavos de la
región, veían a Rusia como la gran potencia protectora eslava.
El ambiente en los Balcanes se enrareció aún más en un año en el que la pugna
por la hegemonía naval entre Alemania y Gran Bretaña daba una escalada.
El incidente de Agadir en Marruecos (1911)
El envío de un buque cañonero alemán a Agadir en un claro desafío a Francia
provocó una grave crisis que concluyó con la firma de un acuerdo franco-alemán
por el que Alemania daba manos libres a Francia en Marruecos a cambio de una
parte importante del Congo francés.
Mientras la tensión internacional se agudizaba, la alianza franco-británica
salió fortalecida al apoyar Londres resueltamente al gobierno de París.
Las guerras balcánicas (1912-1913)
Dos sucesivas guerras de los estados balcánicos, la primera contra Turquía y
la segunda interna entre ellos (Serbia y Grecia y Montenegro contra Bulgaria)
concluyeron con el Tratado de Bucarest (1913).
Las guerras balcánicas provocaron un vuelco en la situación en la zona:
- Turquía quedó reducida en los Balcanes a la región en torno a Estambul.
- Serbia (aliada de Rusia y defensora de los derechos de los eslavos en el
imperio austro-húngaro) se consolidó como el principal estado de la región:
- Austria-Hungría, alarmada por el fortalecimiento serbio, llegó a la
conclusión de que solo una guerra preventiva impediría que Serbia encabezara
un levantamiento general de los eslavos en el Imperio de los Habsburgo,
alentado por la gran potencia eslava, Rusia.
- Alemania estaba resuelta a apoyar a su aliado austro-húngaro en caso de
conflicto.
- Rusia estaba decidida a intervenir en el caso de que Austria-Hungría
atacase a Serbia. Francia, a su vez, era mucho más proclive a apoyar a Rusia
en caso de guerra que en 1908.
El ambiente bélico se extendía en las diversas capitales europeas.
En este ambiente de tensión, el 28 de junio de 1914 fue asesinado el
Archiduque Francisco Fernando, sobrino del Emperador Francisco José I y heredero
al trono austro-húngaro, en Sarajevo (Bosnia). Un activista serbobosnio,
Gavrilo
Princip, miembro de la organización nacionalista serbia "La Mano Negra", fue el
autor del magnicidio. Este atentado desencadenó una fatal serie de
acontecimientos que desembocó en la guerra.
Las potencias cumplieron fielmente sus alianzas. He aquí resumida la sucesión
de hechos que llevó a la guerra:
| 28 junio
|
Atentado de
Sarajevo
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| 23 julio |
Tras asegurarse
el apoyo alemán, Austria-Hungría lanza un ultimátum a Serbia
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| 28 julio |
Austria-Hungría
declara la guerra a Serbia
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| 30 julio
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Rusia inicia la
movilización general
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| 1 agosto |
Alemania declara
la guerra a Rusia. Francia inicia la movilización general.
|
| 3 agosto
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Alemania declara
la guerra a Francia
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| 4 agosto
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Alemania invade
Bélgica, lo que provoca que el Reino Unido le declare la guerra.
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Introducción
