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La España del siglo XVI:
El gobierno y la administración de América
Según avanzaba la conquista, los
españoles fueron creando ciudades habitadas por colonos y desarrollando una
administración. En las ciudades se creó un
Cabildo (municipio), con un concejo
(asamblea de los colonos) gobernado por un
Alcalde Mayor.
Desde 1502, la Corona fue estableciendo Gobernadores,
que desde las Antillas fueron enviando las expediciones de conquista al
continente.
En 1524, se estableció en la Corte el
Consejo de Indias,
encargado de todos los asuntos referidos a América.
Una vez concluida la conquista, América se dividió en dos grandes
virreinatos: Nueva España (México) y Perú.
Los
Virreyes
fueron la máxima autoridad en las Indias (designados entre los miembros de la
gran nobleza o de la familia real). Su actuación estuvo sometida a
inspección periódica, las visitas, aunque
en la práctica gozaron de una enorme autonomía, propiciada por la enorme
distancia entre España y América y los largos períodos sin comunicación.
Por debajo de los virreyes estaban
las
Reales Audiencias, órgano
administrativo y tribunal de justicia con jurisdicción sobre los distritos en
los que se dividían los virreinatos.
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