Parece ser que Winston Churchill utilizó esa expresión por primera vez en un
telegrama que envió a Truman el 12 de mayo de 1945 para referirse a la
división hermética que se estaba produciendo en el frente de contacto entre
las tropas occidentales y las soviéticas. Sin embargo fue el 5 de marzo de
1946 en el Westminster College de Fulton, Missouri, donde el político
británico pronunció un discurso que produjo una verdadera conmoción política y
que es considerado como uno de los momentos clave en el desencadenamiento de
la guerra fría.
Churchill afirmó: "Desde Stettin, en el Báltico, a Trieste, en el Adriático,
ha caído sobre el continente un telón de acero."
La respuesta soviética fue inmediata y Stalin lo denunció como "una llamada a
la guerra". Más de cien diputados laboristas británicos consideraron el
discurso una amenaza para la paz, Atlee expresó su desaprobación. Incluso
Truman, quién conocía de antemano el contenido y lo aprobaba, se distanció de
Churchill, llegando incluso a invitar a Stalin a hablar en la misma
universidad, una oferta que el dictador soviético declinó.
Desgraciadamente, el golpe de Praga en febrero de 1948 vino a confirmar la
existencia del telón de acero, haciendo bascular a Checoslovaquia hacia la
esfera soviética. Sólo Finlandia, que firmó un tratado con la URSS en 1948 que
le permitió mantener un sistema democrático a cambio de la subordinación
diplomática a los deseos de la URSS, y Yugoslavia, donde Tito rompió con
Stalin en 1948, se mantuvieron al este del telón de acero y fuera del dominio
soviético.
Introducción
