Conocido formalmente como Estado Francés (État Français),
se denomina así al estado dirigido por el Mariscal Philippe Pétain que surgió
tras la derrota francesa en 1940 y que estableció su capital en la pequeña
ciudad de Vichy.
El armisticio firmado el 22 de junio de 1940
estableció que un territorio situado al sur de una línea que iría de Ginebra
en Suiza hasta Hendaya en la frontera franco-española quedaría bajo plena
soberanía francesa. En la práctica, el "régimen de Vichy" fue un régimen
autoritario que a lo largo de su corta historia, julio de 1940 a septiembre de
1944, fue adquiriendo un carácter cada vez más fascista y colaboracionista con
la Alemania Nazi.
La gran figura política del régimen por Pierre Laval
quien, especialmente tras su vuelta al poder en 1942, emprendió una clara política de colaboración con Hitler. Las milicias del régimen
de Vichy con el apoyo de la Gestapo alemana persiguieron duramente a los "maquis"
y demás fuerzas de resistencia.
Tras la liberación de París en agosto de 1944, el
nuevo gobierno provisional dirigido por el general De Gaulle abolió el régimen
de Vichy y todas sus leyes.
Laval fue detenido tras huir a Alemania y ejecutado
en 1945. Pétain tras ser secuestrado y enviado a Alemania y volver
voluntariamente, fue condenado a muerte, pero la sentencia fue conmutada por
el general De Gaulle. Murío en prisión en 1951.
Introducción
