Creado en 1933, este campo en las proximidades de Munich fue el primer campo
de concentración oficial creado por los nazis. Heinrich Himmler, en su
función de jefe de policía de Munich, lo describió oficialmente como "el
primer campo de concentración para prisioneros políticos.
Utilizado en un principio para encerrar a militantes de izquierda alemanes,
pronto gitanos, testigos de Jehova y homosexuales se unieron a su población
carcelaria. El número de judíos se incrementó de forma notable tras la
Noche de los Cristales Rotos en 1938, cuando más de 10.000 hebreos fueron
llevados al campo.
Fue utilizado como campo de trabajo forzado y como centro de experimentos
médicos con los prisioneros (malaria, tuberculosis, hipotermia).
Se calcula que entre 1933 y 1945 más de 188.000 prisioneros fueron internados
en Dachau. Se sabe que casi 30.000 prisioneros murieron entre 1940 y 1945. A
este número habría que añadir el de los internos muertos desde su creación en
1933. Posiblemente nunca se sabrá el número de asesinados en este campo.
El 29 de abril de 1945 las tropas norteamericanas liberaron el campo.