Por unos años el panorama internacional había mostrado de forma engañosa un
avance de las posiciones soviéticas en el gran tablero de la
guerra
fría. Estos éxitos fueron efímeros y muy pronto el Kremlin comprendió que le
era absolutamente necesario iniciar reformas que sólo podían triunfar en un
marco internacional menos crispado. ¿Cuáles fueron los factores que llevaron al
ascenso de Mijaíl
Gorbachov a la secretaría general del PCUS y al inicio del fin de la
guerra
fría?
Factores externos
La dureza de las posiciones de
Reagan fueron sin
lugar a dudas un elemento clave que llevó a la dirección soviética a
reconsiderar la escalada ene el enfrentamiento con EE.UU. Por muy discutible que
fuera su aplicación inmediata, la
Iniciativa de Defensa
Estratégica puso en el tapete la superioridad tecnológica y económica de
EE.UU. y la debilidad soviética en esos dos terrenos clave de la pugna entre
potencias.
La dirección soviética se enfrentó también a la decidida resolución del
bloque occidental de hacer frente a su desafío en Europa. Pese a las grandes
protestas que tuvieron lugar en muchas capitales de Europa occidental, los
"euromisiles"
fueron desplegados en 1983.
Factores internos
El desafío al Kremlin no solo vino de su gran adversario. En el seno del
bloque soviético se inició en 1980 la primera de las grandes protestas que
culminarán en 1989 con el derrumbe de las democracias populares. En Polonia, el
sindicato Solidaridad dirigido por
Lech Walesa organizó
una oleada de protestas que culminó con los Acuerdos de Gdansk, por los que, por
primera vez en la historia de los países comunistas, el gobierno de Varsovia
reconocía un sindicalismo independiente y libertad de expresión. Esta
experiencia democratizador duró poco y, para evitar una intervención soviética,
el general Jaruzelski declaró el estado de guerra y acabó con las reformas en
1982. Sin embargo, era evidente las crecientes dificultades de Moscú para
controlar a sus estados satélite.
La situación era aún más complicada en la propia URSS. La economía tenía
graves problemas estructurales. No sólo dependía de las importaciones de grano
norteamericano para alimentar a su población, sino que se hallaba muy rezagada
en diversos aspectos tecnológicos clave con respecto a la economía occidental.
El estancamiento económico y el progresivo deterioro del nivel de vida de la
población soviética hacían evidente la imposibilidad de aceptar el desafío
militar norteamericano y extendían el desaliento y la desmoralización entre la
población.
A esta crisis social y económica se le vino a unir una grave crisis política.
En un sistema en el que poder desde tiempos de
Stalin se
había concentrado en el Politburó del Comité Central del PCUS y, especialmente,
en la figura del Secretario General del partido, la muerte de
Breznev a los 76
años en 1982 puso en evidencia el anquilosamiento del sistema político
soviético. El poder se hallaba en manos de una verdadera gerontocracia: a
Breznev le sucedió
Yuri Andropov, de
68 años, que murió dos años después en 1984. A
Andropov le vino a
sustituir Chernenko,
un anciano que murió un año después en 1985.
Hasta el fin de la
guerra de Vietnam en 1975, la imagen de EE.UU. había sido muy negativa y la
URSS llevaba la delantera en lo que podemos denominar "la batalla de la imagen"
entre las dos potencias. A partir de esa fecha la situación cambió. Los factores
fueron múltiples: la publicación en 1974 de "Archipiélago Gulag" de Alexander
Soljenitisin en el que el escritor ruso ponía al desnudo el horror del sistema
de campos de concentración soviéticos, la
invasión de
Afganistán en 1979 o el lamentable espectáculo de la gerontocracia soviética
con las sucesivas muertes y sustituciones de
Breznev,
Andropov y
Chernenko
llevaron a la URSS a una situación en la que la necesidad de cambio era
evidente.
El 11 de marzo de 1985,
Mijaíl Gorbachov,
de "sólo" 54 años, era elegido Secretario General del PCUS. Nadie podía esperar
la magnitud del proceso de cambios que desencadenó.
Introducción
