Hijo de un profesor de Historia, medicina medicina en Tbilisi (Georgia).
Pronto, sin embargo optó por la actividad política. En 1972, tras veinte años
de carrera en el Partido Comunista de Georgia, accedió a la dirección de la
República de Georgia.
Allí combatió, sin excluir los métodos expeditivos, los brotes nacionalistas y
las redes del mercado negro que durante el período de Brezhnev alcanzaron una
gran extensión. En 1976 ingresó en el Comité Central del PCUS en Moscú y como
miembro suplente en el Buró Político.
Cuando Mijaíl Gorbachov se convirtió en secretario general del PCUS en marzo
1985 buscó colaboradores para su proyecto reformista. Shevardnadze apareció
como uno de sus más destacados colaboradores. El 1 de julio de 1985 el Buró
Político del PCUS le acogió como miembro pleno y al día siguiente fue nombrado
ministro de Asuntos Exteriores en sustitución del anciano Andrei Gromyko, que
durante tantos años había dirigido la diplomacia soviética.
Shevardnadze ofreció una imagen de moderna y dinámica muy diferente de la de
la anquilosada gerontocracia brezhnevista. Su perfil era el adecuado para
implementar el "nuevo pensamiento político" de Gorbachov y conseguir sustituir
la confrontación militar con Occidente por una nueva era de cooperación.
Jovial, cálido y dialogante, el que algunos denominaron la "sonrisa de la
perestroika", ue el mejor embajador y relaciones públicas del proyecto de
Gorbachov.
Con su labor diplomática ayudó a la consecución de tratados históricos para el
control y reducción de armas como el de eliminación de Armas Nucleares
de Alcance Intermedio, 8 de diciembre de 1987 en Washington, el de Reducción
de Armas Estratégicas (START I), 31 de julio de 1991 en Moscú, el de reducción
de Fuerzas Convencionales en Europa, el 19 de noviembre de 1990 en París, y el
denominado 2+4, entre las dos Alemanias y las cuatro potencias vencedoras de
la Segunda Guerra Mundial, sobre los aspectos externos de la unificación
alemana, firmado el 12 de septiembre de 1990 en Moscú.
En 1990, Shevardnadze se situó del lado de Borís Yeltsin, Anatoli Sobchak,
Aleksandr Yakovlev y otros destacados reformistas que estaban abandonando el
PCUS. El 20 de diciembre de 1990 anunció por sorpresa su dimisión como
ministro en el pleno del Congreso de Diputados Populares, aduciendo que los
comunistas conservadores estaban preparando un golpe de estado para acabar con
el proceso de reformas. Esta dimisión fue un duro golpe para la credibilidad
política de Gorbachov.
El 20 de agosto de 1991 se sumó a la resistencia
democrática en el edificio del Parlamento ruso donde se habían atrincherado
Yeltsin y otros dirigentes reformistas rusos, en el día después del golpe que
él había profetizado. Fracasado el golpe y en pleno proceso de desintegración
del Estado soviético, Shevardnadze, a instancias de Yeltsin, sirvió de nuevo
como ministro de Exteriores de la URSS desde el 19 de noviembre hasta que el
Estado dejó de existir el 26 de diciembre.
Tras la desintegración de la URSS, Shevarnadze se puso al
frente la ya independiente república de Georgia en 1992.
Introducción
