Político republicano de tendencias conservadoras y nacionalistas. Su larga
carrera política se inició en 1887 al ser elegido diputado. Fue Presidente del
Consejo de Ministros varias veces y Presidente de la República durante la Gran
Guerra.
Tras sustituir a Aristide Briand, presidió el Consejo de Ministros en
1922-24 e impulsó una política de dureza con Alemania, insistiendo en la
necesidad de que esta pagara completamente las reparaciones de guerra
establecidas en el tratado de Versalles. Ante el impago germano, ordenó la
invasión del Cuenca del Ruhr en colaboración con tropas belgas. La resistencia
pasiva decretada por el canciller Cuno llevó a la catástrofe económica a
Alemania (hiperinflación) y al aislamiento internacional de Francia. Gran
Bretaña y EE.UU. condenaron duramente la ocupación.
Derrotado en las elecciones de 1924, volvió a presidir el Consejo dos veces
entre 1926 y 1929, aplicándose a la estabilización del franco francés.