Senador norteamericano que orquestó a inicio de los años cincuenta una
sensacionalista e histérica "caza de brujas" contra el comunismo, abriendo uno
de los períodos más tristes de la historia de EE.UU., conocido como el período
del "McCarthismo".
Permaneció como un personaje poco conocido hasta que en febrero de 1950
lanzó una acusación pública contra 205 comunistas infiltrados en el
Departamento de Estado. Pese a que no pudo demostrarlo en ninguno de los casos
que se trataron en el Comité del Senado para las Relaciones Internacionales,
el ambiente propiciado por la guerra fría y la guerra de Corea le hicieron muy
popular en los ambientes más conservadores de su país.
McCarthy instigó una cruzada anticomunista, autotitulándose defensor de los
auténticos valores americanos. Los elementos más conservadores de la clase
política norteamericana, entre ellos el futuro presidente Richard Nixon, le
apoyaron en su labor en el Comité del Senado que presidió.
Su política demagógica forzó a marcharse de EE.UU. a personajes como Joseph
Losey o Charles Chaplin y a la autocensura a otros muchos. Dado a la bebida,
el senador McCarthy no calculó sus fuerzas al tratar de investigar a las
Fuerzas Armadas en 1953. El presidente republicano Dwight D. Eisenhower
decidió actuar en su contra. En 1954, McCarthy perdió el poco prestigio que le
quedaba al ser retransmitida por televisió la audiencia del Senado contra
oficiales del Ejército por su presunta actividad comunista. Su estilo
demagógico y brutal quedó al descubierto.
Tras perder los republicanos en 1954 el control del Senado, McCarthy fue
reemplazado como presidente del comité de investigación del Senado. Poco
tiempo después, el Senado le condenó por 67 votos contra 22 por su actitud
"contraria a las tradiciones del Senado".
Su alcoholismo terminó finalmente por pasarle factura y murió de cirrosis
en 1957.
Introducción
