Fue el primer Primer Ministro laborista de la historia británica en 1924,
1929-31 y en el gabinete de coalición nacional de 1931-1935.
En 1900, fue el primer secretario del Comité de Representación del Trabajo,
predecesor del Partido Laborista. En enero de 1924, presidió y fue Ministro de
Asuntos Exteriores de un gabinete de coalición laborista-liberal. Durante su
corto período en Downing Street, Gran Bretaña reconoció diplomáticamente a la Unión Soviética.
Forzado a dimitir a fines de ese año, accedió de nuevo al cargo de
Primer Ministro en 1929. Su Ministro de Exteriores, Arthur Henderson, fue el
gran promotor de la fracasada Conferencia de Desarme de Ginebra.
En 1931,
rompió con su partido, y lideró hasta 1935, de forma más teórica que real, un
gabinete apoyado por conservadores y liberales. Finalmente, el líder
conservador Baldwin le sustituyó como primer ministro en 1937.