Canciller austríaco de 1932 a 1934, tiempo en el que estableció un régimen
autoritario basado en los principios de la Iglesia Católica y del fascismo
italiano. Fue miembro del Partido Social Cristiano y de la Federación
Campesina, fue ministro de Agricultura antes de llegar a la cancillería
austríaca.
Contrario a la unión con Alemania, fue duramente criticado tanto por la
socialdemocracia como por los nacionalistas pangermanos. Se apoyó en la Italia
de Mussolini, buscando evitar la incorporación a la Alemania nazi.
En el terreno interno estableció en 1933 un régimen autoritario de partido
único, el Frente Patriótico. En 1934, fuerzas paramilitares fieles a su
gobierno aplastaron la resistencia obrera socialdemócrata en Viena.
Su política pro-fascista no le evitó la inquina de la opinión
nacional-socialista austriaca. En junio de 1934, murió asesinado en un intento
de golpe nazi.