Profesor de historia y diputado radical-socialista de 1919 a 1940.
Presidente del Consejo de Ministros en 1933, se vio forzado a dimitir tras
los desórdenes organizados por la extrema derecha en 1934. De 1934 a 1936
trabaja en la organización del Frente Popular, y tras el triunfo de esta
coalición de izquierdas, ocupa el puesto de ministro de la Guerra en el
gabinete de Blum. Tras la caída del Frente Popular, preside, sin el apoyo
socialista, un nuevo gabinete.
Consciente de la amenaza nazi, abandonó cualquier programa de reformas
sociales, lo que le enfrentó con la izquierda y pidió a los franceses un
esfuerzo productivo para hacer frente a Hitler.
Firmó el Pacto de Munich sin ilusión y se dice que, sorprendido ante los
vítores de la muchedumbre al regresar de Munich, afirmó mirando a la multitud:
"Idiotas..."
En marzo de 1940 es sustituido al frente del ejecutivo por Paul
Reynaud. Fue hecho prisionero prisionero por el régimen de Vichy,
juzgado y preso. Liberado en 1945 continuó su carrera de diputado
radical-socialista hasta 1958.
Introducción
